11e Dag - Banff National Park

20 juli 2009

Afgelegde kilometers: 230miles 
Hotelovernachting: Radisson Hotel, Canmore
Prijs: Geboekt via priceline, $ 94 = EUR 69
Weer vandaag: Prachtig helder en zonnig, rond de 25 graden
Wildlife: Elk, berggeiten, Robin, eekhoorntjes, ‘stokstaartjes’

Ik had de wekker gezet op 5uur, maar dat is dus toch niet helemaal goed gegaan. Ondanks veel wakker geweest vannacht, werden we pas om 5:45 wakker. Dus snel eruit, kleren aan en op pad. We zitten om 5:50 in de auto en passeren het nog onbezette entree tot Banff park. We besluiten, als tip van Roland, om Mt Norquai op te rijden. Het is natuurlijk nog superrustig hier, niemand op de weg. Al snel zien we een Elk, maar op de rest van de route helemaal naar boven, komen we verder niets tegen, afgezien van een prachtig uitzicht op Banff (wat doordat het nog niet helemaal licht was, niet heel goed gelukt is).

 

Om 6:30 rijden we dan de Bow Valley Parkway op, die bekend staat om al het wildlife wat hier leeft en te zien is. Ook hier zien we maar een enkeling onderweg. De eerste 15 minuten zien we al twee hele grote (mannetjes) Elk, een prachtig en indrukwekkend gezicht. De eerste steekt ook nog eens op zijn gemak de weg over voor onze neus.

We rijden op ons gemak deze route, en zijn superscherp op alles wat beweegt. De omgeving is ook hier weer ontegenzeggelijk ongelooflijk mooi. En we genieten dan ook volop, ondanks dat we verder op de weg niets tegenkomen. Jammer, natuurlijk, maar we vinden het helemaal niet erg. Het feit dat ze allemaal lekker ver van de weg zijn, vinden we een hele prettige gedachte. Wel zien we veel ‘roodborstjes’, die ze hier Robin, net als onze zoon, noemen. Dus steeds roepen we ‘Kijk uit Robin’ of ‘Robin weg hier’; we hebben de grootste lol ! Het lijken ook wel kamikaze Robins, ze vliegen steeds vlak voor onze auto langs.

Aan het eind van de Bow Valley Parkway komen we bij het plaatsje Lake Louise, waar natuurlijk ook het meer zelf te vinden is. Gisteren was het er erg druk, op dit tijdstip zou dat moeten meevallen. We zien wat winkeltjes als we het plaatsje inrijden, en hopen op een supermarkt of bakker. Ik zie inderdaad een supermarkt, maar ernaast zit zelfs een vers bakkertje. Ik koop weer allerlei lekkers voor alleen het ontbijt, maar wel tegen dubbele prijzen van ‘normaal’.

En inderdaad, om 8:05 rijden we de parkeerplaats op, die zo goed als leeg is, hooguit 10 auto’s. En er kunnen er hier aardig wat staan. Het is nog steeds wel frisjes, maar het zonnetje komt al helemaal door. En Lake Louise is werkelijk adembenemend, het mooiste ‘plaatje’ / omgeving wat we tot nu toe gezien hebben. We staan hier werkelijk 5 minuten lang stilletjes te genieten, geweldig gewoon. Natuurlijk gaan we hier weer foto’s maken, maar ik moet zeggen dat die dan toch flink tegenvallen ten opzichte van wat je in werkelijkheid ziet. Dus als je deze al mooi vindt, dan moet je er absoluut een keer heen !

Natuurlijk maken we hier ook onze ‘familie’ foto, maar ook dat valt achteraf een beetje tegen. Het is moeilijk hier alles goed op een foto te krijgen. We zien zelfs dat op 3,5km lopen een ander meer is, dat Lake Agnes heet. Tja met die naam, zal het ook wel erg mooi zijn, maar ja, we hebben nog zoveel te doen vandaag ;-) ! Sorry ma ….

Om 8:30 gaan we weer terug naar de auto en rijden naar het volgende meer, Lake Moraine. Volgens Lonely Planet wordt dit door velen nog mooier gevonden dan Lake Louise omdat hier veel mooie bergtoppen omheen staan. Het is ook hier inderdaad weer prachtig, maar wij vinden zeker Lake Louise nog steeds het meest mooi. Het is hier wel wat rustiger, omdat het nog een stukje rijden is. Maar ook hier kan je een paar minuten stilstaan om rond te kijken.

Inmiddels is het 9:15 en rijden we weer terug naar het dorpje. Daar aangekomen besluiten we toch ook de Bow Valley Parkway terug te rijden, wie weet wat we nog tegenkomen. Om 9:30 rijden we daar weer naar binnen, en we merken gelijk al dat het op dit tijdstip toch wel een stukje drukker is dan ‘s ochtends vroeg. Ook zijn ze aan de weg bezig, waardoor we zelfs even ergens 5 minuten stilstaan. Maar we genieten weer van de prachtige omgeving, het lijkt wel na elke bocht weer iets nieuws. We zijn toch vooral onder de indruk van de prachtige meren, in de groenblauwe kleur, met dan daarachter de eindeloze bomen en dan op de achtergrond de hoge bergen.

Maar helaas, we zien deze keer helemaal geen wildlife. Dus rijden we vanaf daar weer via de rijksweg terug naar Canmore. Nu al drie dagen vroeg op en niet geweldig geslapen, dus we vinden het allemaal weer prima. We hebben weer genoeg gezien en het is immers vakantie ;-) ! We rijden even langs de Safeway, om lekker verse broodjes te halen. En vlak voordat we daar zijn, rijden we langs het grasveldje waar we weer de ‘stokstaartjes’ zien, geweldig weer !

Om ongeveer 11:30 zijn we weer in het hotel. En internet doet het nog steeds niet …. Irritant … Maar goed, niets aan te doen. Ik werk de weblog nog wat bij, terwijl de mannen lekker op bed aan het DS-en zijn (wat zouden we zonder die dingen moeten ….) en Yvonne lekker tv ligt te kijken. Ieder zijn eigen ding om lekker bij te komen. Om 12:30 eten we onze heerlijke verse broodjes en het speciale stokbrood dat we van de mannen moesten kopen !

Yvonne gaat daarna lekker proberen te slapen (en dat lukt prima). De planning is om vanavond lekker bij Earl’s in Banff wat te gaan eten en daarna nog te proberen wat wildlife te spotten in de omgeving, als het wat donker aan het worden is. We zien wel hoe dat loopt. Maar goed, met een hele vrije middag voor de boeg, begint het te kriebelen; er moet toch wel een golfbaan in de buurt zijn ? Het is prachtig weer, dus 9 holes moet kunnen. Ik loop samen met Robin even naar de receptie, en die helpen ons op alle mogelijke manieren, topservice. Ik wil graag een betaalbare baan waar ik tussen 14uur en 16uur 9 holes kan spelen. Na wat bellen en informeren, hebben we om 15:30 een starttijd !

Nou, dat is een mooi vooruitzicht. Enige nadeel is dat we alleen de nieuwe golfset voor Robin hebben, en verder niets. Dat kunnen we ongetwijfeld wel op de golfclub krijgen, maar wellicht hier in de buurt wel wat goedkoper ;-) ! Ik blijf Hollander natuurlijk. Dus om 13:45 zeggen we Yvonne en Matthew gedag, en rijden we naar het kleine centrum van Canmore. Daar zit gelijk een sportwinkel, maar ik verwacht weinig golfartikelen, maar ze blijken een hele hoek te hebben. We kopen twee golfhandschoenen ($ 7 per stuk), een doos ballen, tees en zelfs een lobwedge voor Robin ! Allemaal mooie deals !

Dus we zijn helemaal happy. We rijden nog even door naar de Safeway, ik zet de laptop aan en laat hem de weblog in 1 keer uploaden terwijl wij de winkel ingaan. We kopen 3 grote bekers sportdrank, van Gatorade natuurlijk, want daar zijn ze gek op. Eigenlijk zijn we er dus helemaal klaar voor ! Om 14:45 rijden we dan naar de golfclub, wat nog wel 20 minuten rijden is hier vandaan. We rijden de route richting Calgary, waar we morgen ook moeten rijden. De omgeving is hier net zo prachtig als de afgelopen dagen, veel grote meren, veel bomen en bergen eromheen. Bij Kananaskis nemen we de afslag en rijden we zo de binnenlanden in; wat mooi hier weer. Hier liggen ook nog twee grote Provincial Parks, dus de omgeving moet wel mooi zijn. Zelfs achteraf blijkt de golfbaan ook nog in de Lonely Planet te staan, als aanrader.

We checken in, de prijs was nog goedkoper dan we in het hotel te horen hadden gekregen (totaal $ 75), dus we konden een karretje uitzoeken en op pad. We rijden naar onze auto, laden de tas in en kunnen naar de eerste tee. Wat overigens gelijk opviel, was de stank van het karretje. Ze blijken hier gewoon op benzine te rijden ?! We kunnen om 15:25 gelijk van start. En natuurlijk moest Robin de eerste afslag doen, want het is zijn nieuwe set en hij wil er als eerste mee slaan.

De uitzichten zijn fantastisch hier en de baan ligt er prachtig bij. Dit is echt prima hier. Robin slaat met zijn nieuwe driver gelijk kaarsrecht en ver op de fairway. Lekkere start ;-) ! Ik ook prima, dus we zijn van start. Voor de rest redelijk gespeeld, niet geweldig, maar dat lag natuurlijk aan de nieuwe set. Daar moeten we nog mee wennen ;-) ! De positieve puntjes; slechts 2 ballen kwijt (valt mee he Patrice !), 2 par en 3 bogeys (rest vergeten we maar) en 1 drive op een paar 4 net naast de green (par 4 van 230m; en uiteindelijk bogey ….). Bij Robin vergelijkbaar met ups en downs. Maar we hebben heerlijk gespeeld, lekker gekletst, op een prachtige baan in het zonnetje ;-) !

   

Om 17:45 zitten we weer in de auto, zodat we om 18:10 weer op de hotelkamer zijn. Yvonne en Matthew hebben lekker niets gedaan; lekker tv gekeken, zijn nog even naar buiten gelopen, maar verder lekker helemaal niets. Dus om 18:15 gaan we op weg naar Banff. Voor het eerst moeten we langs de entree van Banff NP, terwijl het open is. We gaan in de rij staan, wat wel zeker 5 – 10 min duurt. Blijkt dat er gewoon een vrije baan is voor mensen die gewoon een parkpas hebben … slim … Wat een gezellig dorpje zeg, zeker het centrum ziet er heel leuk uit. Het was lekker druk en natuurlijk hielp het prachtige weer ook mee. De bussen zijn volledig bedekt met foto’s van beren, wolven en berggeiten, alle dieren met een eigen bus.

Earl’s vinden we al snel, een parkeerplekje is iets lastiger. Maar ook dat lukt eigenlijk ook zonder problemen. We lopen langs de gezellige winkeltjes eerst naar de Earl’s, want we hebben natuurlijk best weer trek. Om 18:45 zitten we aan tafel, en bestellen allemaal weer wat lekkers; Yvonne en ik allebei weer de steak deze keer. Het is overigens vrij rustig, ik vind het er ook wat minder gezellig uitzien en zelfs de bediening ziet er wat minder uit. Maar gelukkig smaakt het eten weer erg goed, dus daar zeker geen spijt van.

Om 19:45 gaan we weer op pad, en lopen langs de vele gezellige (toeristische) winkeltjes en slagen zelfs zo hier en daar; niets bijzonders maar wel 2 leuke t-shirts voor de mannen van Canada en Banff (en toch stoer). We komen zelfs langs een winkel waar ze fudge verkopen en dat willen de mannen wel. Vooruit dan maar, maar wel ter vervanging van het ijsje bij de McDonalds. Ze kiezen een grote homp (beetje nep vond ik, prijs staat in 100g, maar je kan alleen brokken van 250g kopen …) van dark chocolate. En dan delen, dat is lastiger, maar gelukkig hebben we een mes in de auto, die ze snel gaan halen en dan het blok precies kunnen verdelen.

Ze smullen er van, maar al snel zitten ze er vol van. Fudge is ook niet iets waar je ineens veel van achter elkaar moet eten. En achteraf hebben ze toch weer spijt van de smaak … We hadden ze nog gewaarschuwd he (jullie kennen het vast …), maar goed. Dan toch nog naar de McDonald, want ik wil wel een ijsje. Wat blijkt, de ijsmachine is kapot ! Dan maar naar Cows, die zichzelf betititelen als de lekkerste ijsjes van de wereld, wat Lonely Planet ook beweert. En inderdaad, het ijs is erg lekker, maar bijzonder vind ik het ook niet. Ik heb net zo lief een ijsje bij de McDonald ;-) ! Maar goed, het hoorntje (wat daar zelf gebakken wordt) is wel extreem lekker; je proeft de roomboter.

Het is inmiddels 20:30, dus we besluiten terug naar de auto te gaan. Het is nog wel niet helemaal donker, maar wellicht is dit wel een goed moment om nog even wat wildlife te gaan zoeken. Het is al lekker aan het afkoelen, de zon is achter de bergen verdwenen, alhoewel het dus wel nog licht is. We zitten dichtbij Mt Norquai, dus besluiten die nog even op te rijden, wie weet. Na de eerste bocht zien we al gelijk 4 berggeiten, die op hun gemak ook nog even voor ons de weg oversteken. Prachtige beesten.

We rijden het pad verder af, en we zien niets, zowel geen wildlife, als geen andere mensen. Bij het uitzichtpunt op Banff, lopen we nog even het grote grasveld op om goed te kijken; dit lijkt een ideale plek. Maar we zien hier, op heen en terugweg, niets. We rijden bovenop nog naar wat gebouwen, wat in de winter een skigebied blijkt te zijn. We zien een overzicht van alle afdalingen, zien ski-liftjes, etc.

Als we weer beneden zijn, besluiten we nog een stukje Bow Valley Parkway te doen. Het is inmiddels 21:15 en we rijden ongeveer 20 minuten heen en terug, dus iets voor 22uur zijn we weer op de rijksweg. Onderweg stappen we nog bij een paar plekjes uit, maar helaas ook hier niets te zien, terwijl het steeds donkerder begint te worden. Wel veel ‘kamikaze Robins’ ;-) !

We willen terug naar het hotel, maar als we dan best veel Elk zien achter de ‘hekken’, en we dan nog de afslag naar Lake Minnewanka zien, die eigenlijk nog op ons lijstje stond, willen we die ook nog proberen, je weet het maar nooit. Hier zien we zo nu en dan een auto juist terugrijden, maar wij rijden nog door. De omgeving is ook hier, hoe kan het ook anders, erg mooi. Maar het begint nu erg donker te worden, en voordat we het meer zelf bereiken, besluiten we toch maar om te keren. Eenmaal op de rijksweg, zijn we binnen 15 minuten weer bij ons hotel, inmiddels is het al wel 22:30. We kregen wel wat reacties van mensen onderweg, wat blijkt, we rijden al heel de weg zonder licht aan ! Natuurlijk krijg ik de schuld, maar ja, ik reed niet ;-) ! De dashboard lampjes branden wel, dus we hebben de hele weg met stadslicht aan gereden ;-) !

Op de hotelkamer blijkt internet het weer te doen, ondanks dat we bij de receptie te horen kregen dat alleen in de lobby internet het nog maar deed. Dus ik ga toch weer even online, werk nog wat dingetjes weg en om 23:15 stort ik ook mijn bed in, waar Yvonne en de mannen om 22:45 al in slaap lagen.

We hebben vandaag in ieder geval ons best gedaan om van alles te zien. En nogmaals, eigenlijk vinden we het helemaal niet zo erg. We hebben genoten van de dagen hier en de prachtige omgeving. Morgen gaan we alweer richting de US, al blijven we nog 1 nachtje in Canada, in Waterton. We doen morgenochtend lekker op ons gemak, we hebben geen haast. Inmiddels hebben we al 2.400km gereden, terwijl volgens de planning (de ‘standaard’ route van hotel naar hotel) we inmiddels 1.350km gereden zouden hebben. We gaan flink wat kilometers maken deze trip !

---PLANNING---

Vandaag zullen we de prachtige omgeving hier verkennen, waaronder Lake Louise, Lake Moraine en Jonhston Canyon.