23e Dag - Rapid City en omgeving

1 augustus 2009

Afgelegde kilometers: 186miles
Hotelovernachting: Hampton Inn, Rapid City
Prijs: geboekt met Hilton punten
Weer vandaag: zonnig en warm

De wekker staat op 7:30, maar om 7:25 sta ik alweer onder de douche. We willen in ieder geval ‘op tijd’ op weg naar Mt Rushmore. Hoeft niet per se heel vroeg, maar we willen proberen voor de meeste motorrijders op pad gaan. Dat betekent dat we net na 8uur bij het gratis ontbijt van het hotel zijn. Maar dat valt een beetje tegen (of zijn we te verwend ?). Matthew neemt alleen wat oatmeal, en ik een yoghurt bakje en we besluiten lekker op de kamer onze broodjes van gisteren als ontbijt te nemen, met de aardbeitjes van gisteren. Een heerlijk ontbijt dus !

Om 8:45 gaan we dus op weg; ik neem weer plaats en voel met net bus-chauffeur. Ik moet nog flink wennen aan deze auto; absoluut niet stoer, maar ik merk wel dat het vrij praktisch is. Het is overigens prachtig weer; volledig zonnig en lekker warm. We stellen TomTom in op Keystone, wat vlakbij Mr Rushmore moet zijn, en we kunnen op weg. We rijden door Keystone, en ook dat ziet er erg gezellig uit. Net iets na 9:15 rijden we het parkeerterrein op; we moeten $ 10 betalen voor het parkeren (!?), maar dat is wel de rest van het jaar geldig (alleen met deze huurauto …). We parkeren maar gelijk beneden en het is nog helemaal leeg. Later blijkt dat we prima helemaal bovenaan konden parkeren, dat had een paar trappen gescheeld. Maar dan hadden we niet deze prachtige foto kunnen maken (en de mannen niet van de trapleuningen kunnen glijden). Het is ook op dit tijdstip nog relatief rustig, heerlijk dus.

 

Als eerste lopen we het visitor center in, voor wat informatie. Dit is maar een kleine; alle exhibits en de films zijn een stuk verder lopen. Maar we kunnen hier wel het Jr Ranger programma ophalen. Ze hebben hier ook voor 13 jaar en ouder, en die is een stuk pittiger, maar we mogen beide meenemen. De mannen gaan natuurlijk gelijk van start, terwijl wij lekker in het zonnetje bij ze zitten.

Om 10uur lopen we verder door de Avenue of Flags (met vlaggen van alle staten en de mannen willen bij New York op de foto, omdat we daar een tijdje gewoond hebben) en tenslotte door naar het Amphitheater, waar ook het grotere (Lincoln Borglum) Visitor Center zit. Hier maken we natuurlijk nog wat foto’s, voordat we het Visitor Center zelf ingaan. Hier blijkt dat er vanavond een Evening Lighting Ceremony is, dat willen we natuurlijk niet missen. Ik vraag nog of dat handig is op een zaterdag, want we zijn er nog 3 avonden, maar ze raden aan vanavond, omdat maandag het bikersfeest officieel begint, dus het zal alleen maar drukker worden.

   

De mannen zijn helemaal gefixeerd op de twee Ranger programma’s en lopen de hele tijd heen en weer in het museum, we bekijken de film over de bouw en zijn op dat moment redelijke kenners van dit monument, hebben we het idee. Veel moeilijke en gedetailleerde vragen zijn opgelost en ze zijn helemaal trots ! Dat betekent, recht op een ijsje ! En ze hebben The Memorial Team Ice Cream (eerbetoon aan het baseball team van de werkmannen aan het monument), waar ze dure, maar blijkbaar gigantische ijsjes maken ! Ik was $ 14 lichter voor 3 ijsjes, maar dan heb je ook wat ! Ik kon hem gewoon niet op en heb het laatste deel aan Matthew gegeven.

Het is inmiddels 11:30 en we gaan op weg naar ons volgende punt op de agenda. De Black Hills National Forest en Custer State Park. We rijden eerst naar Keystone, omdat we daar vers brood willen kopen voor onderweg. Uit google maps bleek er een ‘Bakery’ te zitten, Oma’s Bakery. TomTom zet ons niet echt voor de deur af, maar als ik in een hotel vraag waar we moeten zijn, blijken we er al voorbij gereden te zijn. Tja, je vertrouwt zo op TomTom … Het is erg rustig (we zijn zelfs de enigen), dus dat vond ik al een beetje raar. We vragen waar het vers brood ligt, en we worden gewezen op enkele stapels broodjes en broden. We zitten lekker keizerbroodjes en willen daar wel 2 x 8 van hebben. Als ik goed kijk, zie ik volgens mij schimmel in beide zakken !? Ik vraag nog even of die broodjes echt vers zijn ? Ja hoor, maximaal 1 uur. Omdat we ze in zakken doen, kan het misschien niet zo vers aanvoelen (hij zag ons al een beetje voelen). Yvonne kijkt ook nog eens; dit is echt niet goed. Als we hem erop wijzen, schrikt hij zich rot en neemt snel de twee zakken mee naar achter. Dan zien we nog een andere zak met andere broodjes; weer schimmel ! Lekker zich, we willen eigenlijk weglopen, maar Yvonne ziet nog 2 vers uitziende Franse broden. Dat ziet er goed uit en voelt ook vers. We gokken het er maar op. We mogen 8 dollar afrekenen (!) en hebben achteraf een beetje spijt … Rare zaak … Oftewel, geen aanrader !

We rijden vervolgens de Black Hills in, en het is echt prachtig hier. Wat een omgeving hier, je vraagt je af hoeveel moois dit land wel niet in zicht heeft, als we zoveel nog niet gezien hebben. We volgen rustig de route naar Custer State Park, en onderweg komen we 3 keer tunnels tegen die maar 1 baan hebben. Dus je moet toeteren als je er doorheen gaat rijden (want erachter liggen gelijk weer bochten). Het blijkt dat elke tunnel een perfect uitzicht biedt op Mt Rushmore ! Geweldig gemaakt zeg.

We komen rond 12:10 bij Norbeck Overlook. Hier is een gedenkpunt aan Norbeck en daarnaast een grote plek waar je een geweldig uitzicht over heel de Black Hills (en ongetwijfeld Custer SP) en Mt Rushmore hebt. We maken hier wat foto’s, ook van de omgeving (op de 3^e foto staat Mt Rushmore, de grijze berg in het midden; lastig te zien, maar om een idee te geven van de omgeving). Hier lopen we een tijdje rond, de mannen kunnen lekker klauteren hier. En het is nog steeds prachtig weer !

 

We rijden weer verder en net voor Custer SP begint, komen we een hele kudde ezels tegen. Die zijn hier ooit achtergebleven en zijn nu een favoriete attractie. Echt geweldig, ze zijn gek op bezoekers en ik moet de schuifdeur nog dicht doen, omdat een ezel bijna naar binnen stapt. De mannen vinden het ook weer helemaal geweldig, en willen overal even aaien en kroelen.

We rijden Custer SP in (en mogen $ 15 afrekenen) en gaan snel op zoek naar een picknick plek. Het is immers al 13:15 en we hebben weer trek. We vinden een prachtige plek, vlakbij een beekje. Hier eten we het, gelukkig, echt verse en heerlijke brood van Oma’s Bakery. Natuurlijk met aardbeitjes !

We rijden verder Custer SP door, en we kunnen de Wildlife Loop doen, maar omdat het alweer midden op de dag is, verwachten we hier niet veel van. We besluiten door te rijden en de Needles Highway te nemen naar de uitgang. Het eerste stuk vinden we wel vrij saai, het is eigenlijk een smalle weg en we zien werkelijk alleen maar groene bomen aan beide kanten en verder niets … Als we eenmaal hoogte bereikt hebben, hebben we weer prachtige uitzichten op de omgeving en op de needles (de puntige rotsen). Ook hebben we hier weer 3 tunnels waar we maar in 1 rijbaan erdoor kunnen. Onderweg inmiddels VEEEEEL bikers, met de meest mooie motoren. Het is hierdoor zeker druk, maar heeft ook absoluut wel wat.

Ondanks dat het nog wel een stukje om is, besluiten we toch Crazy Horse te gaan bekijken; een soort Mt Rushmore maar dan een privé initiatief ter eerbetoon aan de Indianen. Yvonne wil dit toch wel gaan bekijken, nu we in de buurt zijn, al had ik er niet zoveel zin in. We rijden ongeveer 20min en zien vanaf een afstand al duidelijk de indianenkop. Ver is het nog niet, want er moet nog een heel paard onder komen. Maar duidelijk is het wel. Als we het terrein op willen rijden, blijkt de toegang $ 27 ! Pardon, om van een afstandje te kunnen kijken ? Nou, dat vind ik toch echt belachelijk, en zeg dat ik dit niet wil betalen. Nou, dan kunnen we doorrijden en onderaan keren, wat we doen. En het is komisch om te zien, maar we zijn absoluut niet de enigen ! Op het moment dat wij hier rijden, doet zeker de helft dat ook !

We besluiten lekker terug naar het hotel te rijden, waar we rond 16uur zijn. De mannen willen lekker zwemmen, dus we laten ze lekker, terwijl wij in de buurt even wat gaan rondkijken. We reserveren om 18:30 bij de Outback en we gaan naar de nieuwe Target (die zit om de hoek) en kopen wat kleinigheidjes, gaan naar de Mall (maar zijn binnen 15min weer buiten, stel niet veel voor), gaan naar de Best Buy (geen Iphones en weinig foto-spullen) en tenslotte naar Toys ‘R Us, waar we ook weer wat kleinigheidjes kopen. Om 17:45 zijn we weer terug in het hotel, waar de mannen het nog steeds prima naar hun zin hebben in het zwembad. We halen ze eruit, kleden ze snel aan, want we willen ze nog iets bij de Target laten zien (omtrek voor hun schoolboeken, zodat je niet hoeft te kaften, met allemaal stoere plaatjes erop); die willen ze en dan is het alweer 18:15. De tijd vliegt voorbij; dus naar de Outback !

Als we om 18:25 binnenkomen en aangeven dat we gereserveerd hebben (tenminste, de eerstbeschikbare tafel is voor ons), kunnen we gelijk naar onze tafel. Ik zie mensen in de wachtruimte een beetje vreemd kijken, want het is al best druk ;-) ! We bestellen allemaal weer wat lekkers (ik natuurlijk The Melbourne) en eten echt weer SUPER (de verdere verheerlijking laat ik maar achterwege). Om te zien hoe de mannen zich vermaken tot het eten komt …. Drinken zonder handen ! En ze genieten in de auto, de middelste rij stoelen is ingeklapt en opgeklapt, zodat zij met hun benen languit kunnen. Ze vinden de auto heerlijk, met de automatische deuren en ruimte. Ik moet nog steeds wennen ….

Om 19:30 zitten we weer in de auto op weg naar Mt Rushmore, waar we rond 20:10 weer aankomen, parkeren en een plekje gaan zoeken. Het is absoluut niet druk, dus Yvonne vindt al snel een goede plek (met statief voor de nachtfoto’s), terwijl ik met de mannen de activiteiten van hun Jr Rangers afrond. Dat kost ons wel weer veel tijd (ze moeten allemaal vragen beantwoorden, en doen dat erg goed), zodat we pas om 20:55 bij Yvonne aankomen.

En dan blijkt de intro al begonnen te zijn (zou om 21uur beginnen), een praatje van de Ranger. Daar missen we niet heel veel aan, en daarna start een film met toelichting over de 4 Presidenten. Erg mooi. Dat eindigt met het oplichten van Mt Rushmore en het spelen van het volkslied. Daarna mogen alle militairen nog naar beneden komen om de vlag door te geven en hun naam op te zeggen, waarop elke keer applaus volgt. We doen mee, al vind ik dit wel ietsje te …

Om 21:45 is het afgelopen en moeten we natuurlijk de gift-shop nog even in (het is toch druk bij de parkeergarage …. jaja ….) en worden er weer 2 t-shirts gekocht. Daarna toch echt naar de auto (ondanks het tegenstrubbelen) en natuurlijk is het helemaal niet druk … Ik vind het niet prettig rijden, want je weet wat hier allemaal leeft en ’s nachts de weg oversteekt, dus we doen rustig aan (wat ons ook al door de Ranger gevraagd was). Om 22:45 zijn we thuis en storten Yvonne en de mannen in bed. Ik zit nog even online, maar om 23:15 ligt ik ook. Een lange en mooie dag !

---PLANNING---

In de omgeving van Rapid City hebben we 3 volle dagen om veel te gaan bekijken. De planning voor de dagen zelf is nog niet rond, maar in ieder geval zijn dit een aantal dingen die op de planning staan:

- Mount Rushmore
- Custer Park
- Bearcounty
- Wind Cave NP
- Wind Cave Undergrounds
- Black Hills National Forest
- Badlands NP