18e Dag - Yellowstone (Lake Yellowstone)

27 juli 2009

Afgelegde kilometers: 84miles
Hotelovernachting: Lake Yellowstone Hotel & Cabins, Yellowstone
Prijs: geboekt via priceline, $ 240 = EUR ..
Weer vandaag: zonnig en warm, eind van de dag bewolkt, regenachtig en fris
Wildlife: bison, wolf, pelikaan, squirrels

Gelukkig had ik de wekker om 6:30 gezet vanmorgen; hij ging niet af … Maar ik was om 6:15 al wakker en om 6:35 zijn we er allemaal snel uit gegaan. Yvonne heeft gelukkig prima geslapen en haar wond ziet er ‘mooi’ uit, maar het is een grote schaafwond, van zeker 20 bij 10cm. We nemen een heerlijke douche in dit hotel en om 7:10 zitten we al in de auto op weg naar Hayden Valley. Het was heerlijk rustig hier en de omgeving is prachtig, door de mist die er hangt.

Maar de eerste bocht om zien we alweer de eerste bison. Maar er volgen er nog heel veel, wat is het hier gigantisch vol met bisons, heerlijk om te zien. We genieten van deze beesten, die lekker doen waar ze zin in hebben, we zien ze rennen, we zien kleintjes bij hun moeder, etc. Echt heerlijk hier.

Ook zien we stukken van de mist in de vallei hangen, waar nu ook de bisons zijn. Ook dit geeft een mooi effect.

We zien ook een groep mensen met verrekijkers weer duidelijk dezelfde richting opkijken, dus ook wij stoppen hier en staren mee. Het blijkt weer een wolf te zijn, en ook deze keer weer goed te zien met de ‘echte’ verrekijkers. We maken steeds maar grapjes over mijn verrekijker, die ik pas voor mijn verjaardag van Yvonne had gehad. Was best nog een duur ding (vond ik dan), maar hier val ik echt in het niets. En heel eerlijk … je hebt er ook eigenlijk niet heel veel aan. Je ziet dingen in de verte wat beter dan met het blote oog. Maar echt ver kijken … dat werkt hiermee niet. We blijven hier zeker een minuut of 20 kijken, en we mogen ook steeds door de staande super verrekijkers van spotters kijken. Als we weg willen rijden, zien we ineens twee mooie spots; er komt een bison recht tegenover ons een berg afgelopen en boven de rivier zien we een pelikaan vliegen.

We rijden de weg verder af, wat nog maar een klein stukje is naar The Grand Canyon of the Yellowstone. Net iets over 8:30 komen we bij de South Rim aan. Hier steken we de brug over, die over de Yellowstone River gaat. We zien hier weer prachtige waterversnellingen van de rivier. Daarna rijden we door en komen bij Uncle Tom’s Trail. Vanuit hier hebben we een prachtig uitzicht over de Upper en Lower Falls. De hike naar de Lower Falls is een pittige, en die slaan wij dus over.

De South Rim gaat verder naar Artist Point, de bekendste van de uitzichtpunten op de Grand Canyon. Onderweg vraag ik nog even waar we ons om 10uur moeten melden voor de Ranger Talk, die de mannen uitgezocht hadden voor hun Jr Ranger programma. Dat blijkt toevallig om 10uur bij Artist Point te zijn. Dan lijkt het mij handiger om eerst de North Rim te doen, in plaats van hier een uur rond te hangen. Dus we rijden terug en nemen eerst de afslag voor het uitzicht op de Upper Falls vanaf de Noordzijde (bovenkant), voordat we de North Rim inslaan.

 

Bij North Rim stoppen we uiteraard bij de drie grote uitzichtpunten; Brink of the Lower Falls, Grandview Point en Inspiration Point. De uitzichten zijn geweldig en indrukwekkend. Eerst een aantal foto’s van Brink of the Lower Falls.

Daarna stoppen we bij Grandview Point. Hier brengen we nog wel een tijdje door; vanaf hier heb je niet alleen (weer ….) indrukwekkende uitzichten, maar is er ook een nest van een Osprey, waar je de kleintjes in kan zien met de verrekijker.

 

Daarna rijden we verder naar Inspiration Point, waar we onderweg beseffen dat we de Ranger Talk bij Artist Point helemaal vergeten zijn …. Als we het boekje doorkijken, blijkt er ook nog een Ranger Talk om 10:40 te zijn … Gelukkig maar. Bij Inspiration Point doen Robin en ik nog even goed inspiratie op, voordat we weer verder gaan.

Dan is het inmiddels bijna 10:15 en dus tijd om weer terug te rijden naar Artist Point. We gooien onderweg, in Canyon Village, de tank weer helemaal vol en zijn om 10:30 bij Artist Point. We moeten een kleine wandeling maken en dan zien we al waar we ons moeten melden, de 10:00uur Ranger Talk is nog bezig. Het uitzicht hier is inderdaad geweldig mooi.

De Ranger Talk duurt 15min en gaat over de naamgeving van Yellowstone NP. Veel mensen denken dat het te danken is aan de kleur van de stenen hier in de Grand Canyon, maar het park is vernoemd naar de Yellowstone River, die er doorheen loopt. Die is in eerste instantie door indianen Yellow Rock River genoemd, toen door Fransen vertaald en uiteindelijk naar het Engels als Yellowstone River opgenomen in de boeken.

Rond 11uur gaan we dus weer richting de auto en rijden we weer terug richting het hotel. We zien in dit gebied nog veel Elk, waaronder een grote mannetjes Elk. Onderweg in Hayden Valley zien we weer heel veel bison, ze lijken zich rondom de weg gecentreerd te hebben. We staan dus veel stil (bison – jam), maar de andere kant op is nog veel erger. Overigens vinden we het zeker niet erg, maar genieten juist van de bisons.

Het is inmiddels bijna 12uur, en ik voel me helemaal niet lekker. Dus we rijden terug naar het hotel, waar we om 12:15 weer zijn. Ik blijk echt (veel) te laag te zitten en ik heb ook nog eens heel de weg gereden, niet zo slim … Maar na wat dextro en snel eten, ben ik er zo weer bovenop. We blijven lekker op de kamer, de mannen gaan om 13uur nog even naar buiten, een rondje om het hotel in de bossen. Dat vinden ze weer geweldig natuurlijk. Yvonne doet lekker een middagdutje, terwijl ik wat aan de weblog werk. Ik ga nog even bij het restaurant kijken en de menu-kaart ziet er prima uit. Ik vraag of ik nog zal reserveren. Het blijkt zelfs verplicht en ze zitten vanavond al helemaal vol … Ongelooflijk …. Om 13:30 zijn we de mannen weer terug en Yvonne wordt ook wakker. We zagen het al donker worden, maar nu begint het zelfs te gieten en te onweren. Rond 14:30 is het weer wat opgeklaard en gaan we weer op pad. We rijden eerst naar Fishing Bridge, een klein plaatsje vlakbij ons hotel. Hier zit een Ranger Station en daar willen de mannen hun badge halen, want ze hebben alles afgerond.

Om 15:15 stappen we weer de auto in en rijden we de weg verder langs Lake Yellowstone richting de East Entrance. De omgeving is ook hier schitterend en we blijven ons ook verbazen over de geisers en bubbels in en langs het water en het meer. Dat blijft iets onnatuurlijks hebben, iets wat wij nog nooit gezien hebben. Na een stuk gereden te hebben, draaien we weer om en rijden terug richting Fishing Bridge. Daar besluiten we nog even richting Hayden Valley te rijden, we zijn daar nog niet een aantal bezienswaardigheden geweest, en we willen nog even naar de bisons !

We stoppen eerst bij LeHardy’s Rapids. Hier zien we een aantal pelikanen zitten en daar staan we echt een tijd te genieten. Ze laten zich soms helemaal met de stroom meevoeren en vliegen dan weer terug. Soms gaan ze op een rotsje zitten, helemaal fotogeniek. We vinden het prachtig.

Yvonne en Robin lopen het pad helemaal af, terwijl Matthew en ik teruglopen naar de auto (trappen op) en vervolgens naar het volgende punt rijden, waar Yvonne en Robin inmiddels langs het water lopen. Als ik bij ze aankom, denk ik een Bald Eagle te zien (en ik ben niet zo scherp zonder bril …) en inderdaad zeg ! We willen snel statief en viedo-camera halen, als er een Osprey aankomt en de Bald Eagle wegjaagt. Wat een prachtig gezicht ! Waarschijnlijk is het nest van de Osprey in de buurt.

 

De mannen struinen lekker door de bossen daar en roepen ineens dat we moeten komen kijken. Er blijken in heel veel bomen hier langs het water een soort coconnen te zitten, die eruit zien als een soort grote wesp. Ze zijn allemaal leeg, dus de ‘beesten’ zijn er inmiddels uit. Iemand enig idee wat het geweest kunnen zijn ?

We rijden verder naar Hayden Valley, maar jemig wat een drukte. We zien de file helemaal tot in de verte. De bisons zijn duidelijk aan de wandel ;-) ! We rijden rustig steeds stukjes mee en genieten van de bisons. Maar na een minuut of 15 draaien wij om (we hoeven immers die kant helemaal niet op) en besluiten nog de laatste 2 bijzonderheden te gaan bekijken hier. Eerst stoppen we bij Sulphur Caldron, 10 keer meer zuurder dan citroen, en op een van de meest actieve gebieden van Yellowstone’s vulkaan. Stinken !!!!

Daarna rijden we een klein stukje verder naar Mud Vulcano. Ook hier weer mudpots en vanalles sissend en borrelend, op hetzelfde stukje actief vulkanisch gebied. Maar er is ook grote hilariteit hier; een aantal jonge bison stieren zijn hier lekker op hun gemak aan het grazen. Ze hebben weinig boodschap aan de boardwalks waar de mensen over lopen; ze springen er gewoon overheen en gaan overal grazen waar ze zin hebben. Een ranger houdt de boel goed in de gaten, want in deze periode kunnen de bisons vrij agressief worden.

Hier is ook ‘Dragon’s Mouth Spring’; het lijkt een grot waar allerlei gerommel en stoom uitkomt, net alsof er een draak woont ;-) !

De echte mud vulcano is sinds 1871 niet meer uitgebarsten, maar de krater pruttelt er nog wel op los. De mannen en ik lopen nog een stuk verder, terwijl Yvonne bij de parkeerplaats (en de bisons) in de buurt blijft. Hier maken we nog wat foto’s en gaan dan ook terug. Op de parkeerplaats zijn we helemaal melig, en doen onze zonnebrillen op à la Marcel Luske ;-) !

We rijden terug naar het hotel, ik hoopte wellicht nog een plekje in het restaurant te kunnen krijgen. Maar Yvonne stelt voor gelijk naar de cafetaria in de Lodge te rijden. Dit is vlakbij het hotel en daar kunnen we wat simpele warme gerechten krijgen. De mannen en ik gaan voor pasta, Yvonne voor wraps. Ik ben al niet echt een pasta eter (maar veel meer hebben ze niet) en het smaakt me ook niet. Het vult, dat wel. Maar goed, ik ben totaal, inclusief drinken, minder kwijt dan dat het hoofdgerecht voor mij alleen gekost zou hebben in het restaurant.

Om 18:30 zijn we weer terug in ons hotel en kleden ons om. We doen lange broeken aan en nemen sweaters mee, want het is frisjes aan het worden. Ook willen we ons tegen de muggen beschermen, want Yvonne heeft een leuke korte hike uitgezocht, die ons door het bos naar Lake Yellowstone laat lopen, met wellicht Moose. De Pelican Creek Nature Trail is ongeveer 20minuten lopen en ligt dichtbij ons hotel. We rijden eerst langs de General Store in Fishing Bridge, waar we een ‘Bison X-ing’ magneetje kopen en natuurlijk een ijsje.

Daarna rijden we door naar de ingang van de hike. We spuiten ons allemaal goed in en sweaters hoeven in ieder geval niet aan. De trail is in ieder geval mooi, lekker door de bossen en de mannen kunnen lekker klauteren en rennen. We krijgen nog een mooi uitzicht op Yellowstone Lake en beginnen dan weer aan de terugtocht. Wild-life, op veel muggen na, zien we niet. Gelukkig zijn we ingespoten, maar ik voel me toch niet echt prettig tussen al die zwermen.

Als we terug bij de auto zijn, heeft Yvonne verschrikkelijke jeuk op haar rug. Als ik kijk, heeft ze (zo lijkt het) 3 muggenbeten vlak naast elkaar en 2 er omheen … Dus ze wordt helemaal gek van de jeuk; ik denk dat er een mug onder haar shirt is gekomen …. Om 19:50 zijn we weer terug bij het hotel en besluiten nog wat foto’s van het Lake te maken, met z’n 4-en. Dat is toch lastig om een mooi shot te krijgen. En natuurlijk rende Robin ineens per ongeluk door het beeld bij de test-foto’s. Dus het is wel altijd lachen ;-) !

Daarna nog wat foto’s van de prachtige uitzichten met de mannen samen.

 

Net iets over 20uur zijn we weer op de kamer. Ik zit wat online (nog steeds via telefoonlijn, dus langzaam) en we kijken met z’n allen alle foto’s van de dag. De mannen gaan daarna lekker DS-en en Yvonne wat puzzelen. Om 21:30 sluiten we af en voor 22uur liggen we allemaal heerlijk te slapen !

---PLANNING---

Ook de planning voor vandaag moet nog gemaakt worden. Maar we zullen zeker richting de Old Faithfull gaan vandaag.