26e Dag - onderweg naar Estes Park (Rocky Mountains NP)

4 augustus 2009

Afgelegde kilometers: 435miles
Hotelovernachting: Trail Ridge Inn, Estes Park
Prijs: $ 130 = EUR ..
Weer vandaag: Heerlijk zonnig en warm, eind van de dag bewolkt en heel soms een spettertje regen


(Klik voor vergroting)

Weer geen wekker en om 7:30 ga ik eruit, check mijn email en ga douchen. Robin is ook vrij snel gedouched, dus hij gaat even mee naar de Walmart, maar heeft bijna de hele tijd opa aan de lijn ;-) ! We kopen lekkere broodjes en twee grote Walmart broden. En natuurlijk de superlekkere Walmart aardbeien. We zijn dus snel weer terug. We eten ons ontbijt weer lekker op de hotelkamer, en helaas voor Matthew geen oatmeal bij het hotelontbijt ….

Om 9:00 checken we uit en gaan de koffers inladen. We klappen de achterste rij stoelen van de Sienna weg en …. Ik geloof het gewoon niet, wat een ruimte ! Ik denk echt dat de gewone achterbank zeker nog naar achter moet komen, maar nee hoor, die staat prima en de mannen hebben genoeg beenruimte. Ongelooflijk, alles past er makkelijk in, we hoeven niet te duwen en trekken en we kunnen zelfs nog door de achteruitkijkspiegel (mooi woord) kijken. Toch wel superpraktisch deze Sienna (maar ik vind hem nog steeds niet stoer ….).

Om 9:15 zitten we dus in de auto, op weg naar Denver voor een hele lange rit van ongeveer 400miles. Ik ga het eerste stuk rijden, zodat Yvonne nog lekker weg kan dommelen. Alhoewel de weg voor de eerste 200miles helemaal binnendoor is, kan ik erg goed doorrijden. Je mag bijna overal 65mph en ik haal de 70mph wel de hele tijd. Weinig mensen op de weg. De weg is de eerste 1,5uur wel vrij saai; het is alleen maar geel/dor grasland en verder echt niets. Soms een brievenbus voor een ranch verderop. Maar na die 1,5uur rijden we dus Nebraska binnen. De omgeving verandert nog niet, maar als we Chadron binnenrijden, een redelijke plaats, verandert de omgeving wel. Het wordt weer een stuk groener onderweg. De temperatuur zien we dalen naar 18graden en het is zwaarbewolkt.

We rijden nog steeds goed door, zodat we na ongeveer 3 uur rijden er bijna 200miles op hebben zitten, en dan zijn we ook in de buurt van Alliance. In dit plaatsje zou ‘Carhenge’ moeten zijn, een soort Stonehenge, maar dan van auto’s. Ik had al begrepen dat het niet heel bijzonder was, maar nu we er toch langsrijden, lijkt het me wel leuk. Ik had alleen wel verwacht dat het goed aangegeven zou staan, maar als we het plaatsje inrijden, blijken we weer een stuk terug te moeten en blijken ze ook nog eens aan de weg bezig te zijn, waardoor het helaas wel wat tijd kost. We hebben in ieder geval hard gelachen en na 10min hadden we het wel gezien. Zeker leuk en grappig, maar de moeite van het omrijden nauwelijks waard ;-) !

Daarna is het nog ongeveer 40miles naar Scotts Bluff, waar een National Monument staat. Ik stel TomTom gewoon in op het plaatsje, maar ook dit hadden we achteraf handiger kunnen rijden als ik het precieze adres had opgezocht. We reden nu weer een klein beetje om, ook door de redelijk grote plaats Scotts Bluff zelf. Net iets na 13uur zijn we bij het Monument, wat gemaakt is omdat dit vroeger het herkenningspunt was voor de pioniers die westwaard gingen. Wij mogen met de NP pas gratis naar binnen en rijden de berg op. Een mooi uitzicht, maar heel ver kunnen we niet kijken. We nemen hier wel lekker onze Walmart lunch, en dat smaakt weer verschrikkelijk goed ! De temperatuur is weer flink opgelopen hier, naar bijna 28 graden en we hebben een lekker zonnetje.

Om 13:45 gaan we weer op pad, na ongeveer 230miles gereden te hebben, en neemt Yvonne het stuur over, zodat ik mijn email kan lezen (ik heb hier weer bereik !) en de weblog kan bijwerken. Nog een flinke rit voor de boeg, maar wel 2-baans en voornamelijk rijksweg, dat scheelt ook weer. Rond 14:15, met 270miles achter de kiezen (en nog 150 te gaan) draaien we de echte rijksweg op; kan Yvonne even lekker doorrijden. Vandaag komen we zelfs door 4 staten; South Dakota, Nebraska, Wyoming (klein stukje) en Colorado ! Om 15:30 rijden we dan Colorado binnen, de laatste staat in onze vakantie; nog 80miles te gaan.

Ik ben nog steeds op zoek naar een nieuwe driver voor het golfen, dus ik had een Sports Authority vlakbij de rijksweg uitgezocht. Dat werd dus volgens google maps in Fort Collins. We nemen daar de afslag en wat ziet het er hier mooi uit zeg ! Allemaal splinternieuwe winkels, waaronder dus de Sports Authority, maar ook een Lane Bryant en andere winkels. Ik wil graag de TaylorMade Burner en die si precies in de aanbieding ;-) ! Ik mag er mee proef slaan, en kies de juiste graden en shaft. Helaas hebben ze die precies niet in deze winkel, dus die moeten we een paar miles verderop halen. We pikken Yvonne op in de Lane Bryant en gaan op weg naar de volgende zaak (onderweg naar de Sports Authority); de Best Buy.

Als we een mile verder zijn, zien we ineens een Outback ! Zouden we straks …. We denken er nog even over na. We rijden naar de Best Buy en vragen of ze de nieuwe Apple Iphone ook los verkopen. En ja hoor, dat doen ze hier gewoon …. Ik overleg nog even met Yvonne; zij krijgt hem, maar eigenlijk ….. Ik dacht de 8Gb versie te kopen, maar blijkbaar heeft het nieuwe model die niet, die begint bij 16Gb. Dus dan is die ineens $ 100 duurder dan verwacht. Maar ach, de economie moet gestimuleerd worden, we doen het gewoon !

Terwijl Yvonne met de mannen de Barnes & Nobles in gaat, speel ik even met de Iphone. Maar ja, je kan er nog niet veel mee, als hij niet geactiveerd is. Dus ook ik ga nog even mee de winkel in, daarna op weg naar de Sports Authority, die helaas nog 4 miles de verkeerde kant op is. En het is inmiddels bijna 17:15, dus het is vrij druk onderweg. Maar hij ligt daar al klaar en kan hem gelijk ingepakt meenemen. Pa en ma, dit was dus mijn verjaardagskado ;-) ! Bedankt ! Ik ben er helemaal blij mee.

Weer terug dus, en wat te eten. We zien een Ruby Tuesday, en twijfelen. Nee, we komen toch nog langs de Outback, dus toch maar daar wat eten. Onderweg nog even pinnen middels de drive through ;-) ! Dat blijft toch ook een aparte ervaring. En om 17:55 stappen we de Outback binnen, waar we gelijk aan tafel kunnen.

We nemen vooraf weer de Bloomin’ Onion (die krijgen we gratis namelijk) en toch ga ik weer voor The Melbourne. Helaas blijkt mijn Melbourne niet medium te zijn, maar echt well done. De serveerster ziet het ook gelijk en laat gelijk een nieuwe maken. Prima dan, terwijl ik toch al aardig wat happen op had. Uiteindelijk een door de manager zelf bezorgde, die helemaal top is ! Ik zit natuurlijk compleet vol zeg ….

 

Om 19uur gaan we weer op pad en bij Loveland moeten we de afslag richting de bergen nemen. Precies op die hoek zit een Diary Queen, zullen we dan toch maar … Nou, de mannen twijfelen niet, en ik kies nog een kleine chocolate dipped cone. Helaas is het ijs deze keer wat ‘zacht’ en smaakt dus wat minder dan normaal. Maar nu hoef ik echt voorlopig niet meer te eten. We rijden de laatste 45min verder, terwijl ik nog aan de weblog werk. Het is hier echt prachtig, we rijden door een prachtige canyon en de zon begint onder te gaan. Dat is toch voor ons, na al die parken van de afgelopen weken, toch het mooiste; de combinatie bergen/rotsen, kreekjes/watervallen en groene bossen/bomen. En dat is het hier precies; in ieder geval alleen al de weg naar ons hotel toe. Echt verschrikkelijk mooi; zien natuurlijk ook weer hertjes langs de kant van de weg.

Net na 20uur rijden we Estes Park binnen, het laatste dorpje voor de ingang. Eerlijk gezegd verwacht ik hier 3 hotels, waaronder die van ons. Maar het is echt groot ! En het ziet er erg gezellig uit. Heel veel winkeltjes, leuk uitziende restaurantjes, de Safeway, de McDonald. We zijn compleet verrast. Ons hotel blijkt nog ietsje verder richting de ingang te zijn, en in eerste instantie kunnen we het niet vinden, volgens TomTom hadden we er al moeten zijn. Maar gelukkig ligt het ietsje verder. We checken in en hebben een tafel langs de weg, met eigen parkeerplek. De kamer ziet er ouderwets uit, maar ziet er verder prima uit. Inclusief tv, wifi, ijskastje, magnetron, airco. Eigenlijk best ok dus.

Het is 20:30 en het zwembad sluit om 21uur, dus de mannen willen gelijk gaan zwemmen. Ik ga natuurlijk gelijk achter de laptop, om de weblog in te laden, maar natuurlijk ook om de Iphone te activeren ! Oh ja, hij was voor Yvonne …. Om 21:00 zijn de mannen uit het zwembad gestuurd en staan voor de deur. Yvonne is moe van de lange dag en gaat al lekker proberen te slapen. De mannen kijken tot 22:30 nog tv en ik zit nog online voor de Iphone … Om 23:00 houd ik het (denk ik) voor gezien en ga ook lekker slapen. Morgen een lekkere dag in Rocky Mountains NP !

---PLANNING---

Vandaag hebben we de langste rit van onze vakantie voor de boeg, van Rapid City naar Estes Park bij de ingang van Rocky Mountains National Park. Dit is een afstand van ongeveer 650km, dus daar zijn we wel een uurtje of 8 mee bezig. Onderweg willen we in ieder geval even stoppen bij Carhenge in Alliance en wellicht Scotts Bluff National Monument.