15e Dag - onderweg naar Yellowstone

24 juli 2009

Afgelegde kilometers: 294miles
Hotelovernachting: Mammoth Hot Springs, Yellowstone
Prijs: geboekt via priceline, $ 132 = EUR ..
Weer vandaag: Zonnig en eind van de dag bewolkt met paar regendruppels


(Klik voor vergroting)

We zijn precies op de helft van onze vakantie; 14 dagen gehad en nog 14 dagen te gaan. Ik heb heerlijk geslapen, maar om 7:15 ben ik toch wakker. Ik blijf nog even liggen, maar om 7:45 ga ik er uit, en werk mijn email weer even weg. Inmiddels is Yvonne al aangekleed en gaat ze de was doen. De mannen laten we nog even lekker liggen. Om 8:30 halen we die eruit, zodat we om 9uur aan het ontbijt kunnen. Het ontbijt is uitgebreid en erg lekker. Na het eten rond Yvonne nog de was af, zit ik nog wat online en de mannen houden het prima uit met Spongebob.

 

Maar om 11uur is de auto weer ingeladen en kunnen we op pad. We besluiten, natuurlijk, eerst nog even bij de supermarkt verse broodjes en aardbeien in te slaan, en dan kunnen we uiteindelijk rond 11:30 op pad. We twijfelen nog even of we de rijksweg moeten nemen, of toch de binnendoor route. We gaan voor die laatste; rijksweg hebben we na een kwartiertje wel gezien en de binnendoor route zal, alhoewel langer, makkelijker te rijden zijn omdat de tijd voorbij vliegt met die uitzichten.

En inderdaad, de route is absoluut prachtig. We beginnen weer met de standaard Montana (gele/groene) vlaktes, die zover uitstrekken dat we verder niets van de omgeving zien. Dit is toch wel een speciale omgeving. Daarna verandert de omgeving weer in prachtige groene bossen en grote hoogteverschillen. Het is absoluut weer prachtig hier en we hebben totaal geen spijt van deze binnendoor route.

 

Als we 2uur gereden hebben, beginnen we toch wel trek te krijgen. De omgeving is weer veranderd in geel/groene vlaktes en het is superrustig op deze weg. We zetten de auto gewoon op een willekeurige plek van de weg langs de kant. Het is nog steeds prachtig weer, best warm zelfs. We pakken de koelbox en eten onze heerlijk smakende verse broodjes, uiteraard onder andere met aardbeien. Het smaakt weer super.

 

Rond 14:45 komen we bij Livingston aan, de laatste grote plaats voordat we de laatste 50miles richting Yellowstone moeten rijden. We gooien hier de tank voor de zekerheid maar vol, kopen nog ijs bij de McDonald en Yvonne neemt een sinaasappel shake bij Arby’s. We laten het ons nog even goed smaken. Aangezien er wifi is bij de McDonald, en ik onderweg heel dag14 weer bijgewerkt had, laat ik die even in, terwijl we de ijsjes halen. Ben benieuwd hoe het met bereik zit in Yellowstone; ik vermoed weinig. Als we richting Yellowstone kijken, zien we alleen maar donkergrijze lucht. De voorspellingen voor de komende dagen zijn ook niet geweldig, we wachten het maar af.

 

We rijden het laatste stuk naar Yellowstone. We zien de Yellowstone River al en de omgeving wordt weer mooier en mooier. We zien de bergen in de verte al opdoemen en dichterbij komen. En het lijkt alsof het slechte weer rechts aan ons voorbij gaat. We rijden richting blauwe lucht.

 



Vlak voor de ingang van het park rijden we door Gardiner, het laatste plaatsje en dat lijkt zelfs vrij dichtbij ons hotel te zijn, alhoewel dat in het park licht. Hier zien we nog een supermarkt, benzinepompen en een Subway. Dus dat is altijd nog goed te doen. Voor de entree staat er een grote boog / Arch, die bij de oprichting van het park is neergezet, 1 maart 1872. Daarna gaan we om precies 16uur de ingang door, laten onze jaarpas zien en we zijn binnen. Letterlijk 10 seconden hierna zien we al een Pronghorn liggen !

 

Een paar bochten verder zien we een hele groep bighorn sheep op de rotshelling. Het begint in ieder prima op deze manier. De omgeving is schitterend, het is stralend weer en wildlife spotten gaat prima hier. We filmen ook veel hier, elke bocht lijkt weer iets anders te brengen.

 

Iets verder passeren we de 45e breedtegraad en zien we de Boiling River, een van de weinige plekken waar je echt de rivier in mag om de hotsprings mee te maken. Dat lijkt nu een perfecte timing; het is prachtig weer. Maar het is nog best druk en onze zwemspullen zitten in de koffers. We besluiten toch maar eerst naar het hotel te gaan, dan kunnen we ons daar ook gelijk omkleden. We rijden de rest van deze korte rit en rijden al snel Mammoth Hot Springs binnen. Hier ligt het grasveld helemaal vol met Elk, heerlijk in het zonnetje. Iets verderop in de schaduw ligt het mannetje ook. Met rangers in de buurt, want toch zijn er weer mensen die te dichtbij willen komen.

 

 



Eerst maar naar het Visitor Center, wat vlakbij ligt. Hier halen we het Junior Ranger boekje en kijken we naar een film over Yellowstone. Hierna rijden we naar de overkant van de straat naar de incheck van het hotel. We krijgen een kamer op de bovenste verdieping, en ook nog eens helemaal achteraan in de gang … Maar daardoor hebben we wel ramen aan 2 kanten ;-) ! De gang ziet er al een beetje troosteloos uit. De kamer ziet er oud uit (en is dat ook), maar genoeg ruimte. Helaas blijkt er geen douche, maar alleen een bad, waar je niet in kunt douchen. En de airco werkt eenvoudig, de ramen open zetten. Ach ja, we komen er vast overheen !

 



We kleden ons snel om en net na 17:15 lopen we in zwembroek (en t-shirt) naar de auto; we willen de Boiling River in. Alhoewel, het weer lijkt inmiddels compleet omgeslagen en Yvonne wil eigenlijk niet gaan. Maar de zware onweer en regen lijkt ons voorbij te gaan, denk ik. Dus we wagen het er gewoon op. We rijden 5min, parkeren de auto en lopen het pad langs de rivier af. Dit is nog zeker wel een minuut of 10 à 15 lopen. Onderweg zien we ineens een mannetjes Elk aan de overkant van de rivier verschijnen, wat drinken en later als we omkijken is hij ook nog eens het water overgestoken !

 



De Boiling River is een stukje van de Yellowstone River, waar vanuit een hot spring water in komt. Normaal is het erg gevaarlijk om bij dat hete water in de buurt te komen, maar hier zit je dus in de (koude) Yellowstone rivier en komt het water de rivier in. Feitelijk zit je dus in een natuurlijk hot tub. En het is echt een geweldige ervaring. Soms voel je even het koudere water van de rivier tegen je rug, maar feitelijk zit je gewoon in een warm bad. We vonden het een super ervaring !

 



Aangezien het inmiddels ook vrij hard was gaan waaien, en het leek of er druppels uit de lucht kwamen, besloten we het toch al vrij snel voor gezien te houden. Yvonne was inmiddels al op de weg terug, op haar gemakje en maakte nog wat foto’s van de omgeving. Uiteindelijk waren we net voor de harde regen weer in de auto, een perfecte timing dus !

   

Om 18:15 zijn we uiteindelijk weer terug bij het hotel en besluiten van het slechte weer gebruik te maken om te gaan eten. Aangezien we in zwembroek waren, maar bij de cafetaria & grill. Dus gewoon hamburgers met patat. Mij maak je hier zowiezo niet echt gelukkig mee, ik vond het ook zeker niet geslaagd, maar goed. We hebben gegeten. We lopen door de regen terug naar het hotel, en kleden ons om. We willen nog een avondrit maken en ons dus ook warmer aankleden.

 

Rond 19uur zijn we weer op weg. We willen een flinke rit maken vanavond en kijken of we nog wildlife kunnen spotten. We rijden van Mammoth eerst naar Tower Roosevelt. De omgeving is weer prachtig, veel meertjes (sommige zonder water, zoals Phantom Lake). Net voor Tower stoppen we eerst bij de Petrified Tree, een versteende boom uit de oudheid. Daarna stoppen we op een aantal prachtige uitzichtpunten en uiteindelijk ook bij de Tower Fall. Daar kijken we nog in het winkeltje, willen de mannen nog wat verder lopen en zien we ze in de verte van elkaar foto’s maken terwijl ze op rotsen klimmen. Terwijl wij rustig boven staan te wachten, zien we ineens aan de overkant op de heuvel een hertje lopen ! Een heerlijk gezicht dus.

 

 



We besluiten, ondanks dat het inmiddels bijna 20:30 is, toch nog een stukje verder te rijden. Het begint al een klein beetje te schemeren, dus wie weet wat we nog tegenkomen. Ik heb inmiddels mijn verrekijker (pas voor mijn verjaardag gehad) helemaal gevonden; we stoppen op veel uitkijkpunten en ik speur de horizon af. We zien verder niets. Als we net voorbij Mount Washburn zijn, zien we een hele groep Elk in de rand van het bos, prachtig om te zien. Maar inmiddels wordt het echt donker, en besluiten we weer om te keren; we moeten nog wel zeker 45 minuten rijden. Een stuk verder zien we ineens vlak voor ons 3 jonge mannetjes Elk de weg over springen, en moeten we vol in de remmen. We stoppen even, maar ze zijn al snel weg. Yvonne probeert met statief en hoge (!?) ISO waarde nog wat foto’s te maken van de omgeving. En die lukken goed; het is al vrij donker en op de foto is alles goed te zien.

 

Om 21:45 zijn we pas weer terug in het hotel. De rit is niet prettig, het is uiteindelijk al zo donker, dat ik echt bang ben dat ik iets aanrijd. Zo laat gaan we dus in ieder geval niet meer op pad. We zijn ook flink moe, dus we storten in bed en al snel in slaap. De wakker staat morgen om 5:20, we willen vroeg op pad !

---PLANNING---

En wederom een prachtige route voor de boeg, helemaal binnendoor over de US 89 naar Yellowstone. Onderweg komen we langs prachtige bezienswaardigheden, zoals the Crazy Mountains, Livingston en Paradise Valley.