21e Dag - Thermopolis

30 juli 2009

Afgelegde kilometers: 30miles
Hotelovernachting: Best Western the Plaza Hotel, Thermopolis
Prijs: geboekt via priceline, $ 148 = EUR ..
Weer vandaag: hele dag zonnig en rond de 25 graden

De wekker staat op 7:45 vanmorgen, maar om 7:30 ben ik alweer wakker. Ik heb prima geslapen, al voel ik wel iets in mijn rug …. Ligt denk ik toch aan het bed, wat wel lekker ruim en groot is ;-) ! Ik check even email, maar om 8uur stap ik de douche in, daarna Yvonne en dan maken we de mannen wakker. Om 8:30 zitten we aan het (gratis) ontbijt van het hotel. Het is (heel) simpeltjes, en echt vol zitten we er niet van. Dus om 8:50 zijn we weer op de kamer.

Als eerste op de planning vandaag stond een bezoek aan het Wyoming Dinosaur Center & Dig Site, om de hoek bij het hotel. We komen daar precies om 9uur aan en het is al lekker warm en zonnig. Het center zit in een grote loods en entree is $ 50 voor een familie, inclusief een uur entree tot de Dig Site. Nou, dat lijkt ons wel wat. Het museum is best goed en professioneel opgezet. Het vertelt het verhaal van het begin van de aarde en al het leven en fossielen/botten die gedurende die periode tot nu gevonden zijn. Dat gaat over ongeveer 5miljard jaar terug tot nu, ongelooflijk.

De mannen vinden het geweldig, en staan bijna overal te lezen. Al snel komen we in de grote ruimte waar skeletten van grote dinosaurussen en 1 mega dinosaurus staan. Het is gewoon niet op een foto te krijgen. Natuurlijk staat de T-Rex er ook, en dat is maar een kleintje vergeleken bij die gigant. De botten van die gigant zijn ook echt hier in de buurt gevonden, al is het skelet wat er staat een replica. Maar indrukwekkend is het allemaal wel.

Maar zelfs al bekijk je veel en lees je veel, het blijft klein en na 45min ben je er wel doorheen. Maar goed, om 10uur hebben we de ‘toer’ naar de dig site. We brengen een pin aan op de wereldkaart bij Nederland en wachten tot de toer begint.

De tour is met een kleine bus waar 25 man in kunnen. De tourgide is een oude man, die wat onduidelijk spreekt, maar wel veel grapjes maakt (die hij duidelijk elke trip weer maakt). We rijden ongeveer 10min door het achtergebied en krijgen te horen over de verschillende soorten lagen steen en hoe oud die wel niet waren (die we ook al onderweg gezien hadden, tussen de 100 en 600miljoen jaar oud). Op een gegeven moment rijden we een stukje de bergen in en zien we in de verte de dig site. Er zijn echt mensen nu bezig met zoeken naar beenderen.

De wagen wordt stilgezet, en we gaan een van de eerste dig sites in, waar veel beenderen gevonden zijn. Hier krijgen we het standaard verhaaltje afgeraffeld van de man, die weinig vragen kan beantwoorden. Ik vond het er ook een beetje gemaakt uitzien, al zal het ongetwijfeld wel echt zijn daar. Een beetje tegenvaller …. Ik dacht dat we ook echt zouden kijken bij de mensen die daadwerkelijk bezig zijn met uitgraven.

Om 11uur waren we dus weer terug bij het museum. Omdat ik me niet zo lekker voel (verkeerde pen gebruikt voor prikken), gaan we eerst even snel langs het hotel. Ik vraag daar of ze hier in de stad ook verse broodjes verkopen. Dat zou bij het lokale supermarktje moeten kunnen. Wij betwijfelen dat, het zag er niet uit en ik geloof nooit dat ze er iets vers maken. Maar goed, we zullen straks eens gaan kijken. Eerst willen we naar de ‘managed bison herd’ gaan kijken, die in het Hot Springs State Park leeft. We rijden langs de hot springs en de twee ‘zwemparadijzen’ die daaromheen gebouwd zijn. Wat ziet dat er triest uit zeg … Zelfs de mannen hebben zoiets van, laat maar … En die zijn gek op zwemmen. Gelukkig maar, voor Yvonne en mij hoeft dat zowiezo niet; we gaan wel weer een keer naar Typhoon Lagoon ;-) !

In het State Park maken we een grote ronde en vinden inderdaad de kudde bisons. Ze liggen lekker in het zonnetje, want is het prachtig weer. Niet te warm, ongeveer 25 graden, maar haast geen wolkje aan de lucht. Aan het eind van het State Park, tegen de grens aan (maar net buiten het terrein) ligt nog een auto-kerkhof of zo. Hele gekke gewaarwording hier …

We stoppen vervolgens bij Spirit Hole. Wat het is, geen idee. Maar het zal voor de indianen, die hier vroeger woonden (en ook eigenaar waren van de hot springs, totdat de regering het van de indianen gekocht heeft), wel een heilige/spirituele plaats zijn geweest. Het is een groot gat in de grond. We zien hier een hertje grazen, die zich tactisch in de schaduw verschuilt als wij komen en ons nauwlettend in de gaten houdt.

 

Ik besluit met de mannen af te dalen en goed op slangen te letten. Dit lijkt zo’n perfecte plek voor ze. Als we tot de helft zijn afgedaald, zien we ineens een opening in de grond van zo’n 30x20cm. Het blijkt helemaal vol te zitten met spinnewebben en 3 gigantische eieren (ongeveer een grote knikker) !! We zijn binnen 3 seconden weer boven, stel dat het van een tarantula of zo is !! WEGWEZEN HIER !!! Yvonne moet hard lachen, maar ze gaat niet zelf kijken ;-) !

We rijden verder naar de White Sulfur Spring. We moeten een stuk een trap af, en komen uit bij de spring die inderdaad helemaal wit uitgeslagen is en direct in de rivier uitkomt. Eromheen zijn hele aparte vormen in de rotsen gemaakt.

Daarna gaan we nog naar de echte hot spring, waar Thermopolis om bekend staat. Water uit deze hot spring wordt dus gebruikt in de 2 betaalde zwemparadijzen, in 1 gratis zwembad (liggen alledrie naast elkaar) en in de spa van ons hotel ;-) ! We lopen er omheen, maken wat foto’s en de mannen springen even op de rots die midden in de hot spring ligt.

 

Tenslotte gaan we nog naar de Swinging Bridge, over de rivier. Vanaf de andere kant kan je de ‘terraces’, net als in Yellowstone, heel duidelijk zien. Een prachtig gezicht, en over deze brug is natuurlijk ook weer leuk.

Het is inmiddels alweer 12:15 geweest, dus het wordt tijd voor lunch. We besluiten in de supermarkt te gaan kijken, en als het niets is aan de overkant bij de Subway voor de lunch wat te eten. Als we bij de supermarkt komen, is er een heel klein loketje. Ik vraag of ze daar verse broodjes hebben …. Nou, ik krijg een volledige uitleg, wordt meegenomen naar de ‘bakkerij’ waar alles gemaakt wordt en waar de verse broodjes liggen en krijg een rondleiding door de bakkerij. Dat is een iets overdreven antwoord op mijn simpele vraag, maar ‘I got the point’ zullen we maar zeggen: het is echt vers. We kopen lekker 12 verse broodjes, wat beleg en een bak aardbeien en gaan snel terug naar het hotel. Ik beloof haar nog dat ik morgenochtend tussen 8:30 en 9:00 weer kom voor verse broodjes. Het smaakt natuurlijk allemaal weer voortreffelijk !

Het is inmiddels 13uur geworden, en we doen even lekker rustig aan. Ik zit nog even wat online, de mannen liggen lekker op de bank en Yvonne kijkt wat tv. Om 14:10 maken Matt en ik ons klaar voor een rondje golf op de lokale golfbaan. Het zou lekker rustig moeten zijn en het is perfect golfweer. Superzonnig en ongeveer 25 graden. We rijden even verkeerd en belanden in een klein straatje. Daar zien we gewoon een aantal herten in de voortuin van mensen staan en daarna op het terrein van een kleine kerk daarnaast ;-) !

Maar om 14:30 staan we op hole 1 van de golfbaan. Het is inderdaad superrustig, we nemen een golfkar (weer op benzine) en betalen in totaal $ 26 ! Ongelooflijk, dat is echt geen geld. En de baan ligt er prachtig bij, met een geweldig uitzicht op de omgeving. We spelen allebei goed, hebben herten op de baan (en zelfs op de green), zien konijnen en marmotten. Ik had uiteindelijk 17 punten en Matthew 9 punten, allebei helemaal tevreden.

  

Wat uiteindelijk nog wel wat apart was, is dat er naast hole 2 de begraafplaats ligt. En natuurlijk sla ik op zich een prima bal, maar net iets teveel naar links. Zie ik hem inderdaad net naast een graf liggen daar ! En er zit een hek in, waardoor je gewoon je bal kunt gaan pakken. Ik vond het wat vreemd, maar ik heb wel mijn bal weer terug … De spierpijn in mijn rug wordt trouwens wel erger tijdens het spelen. Toevallig net zoals vorige keer tijdens het golfen; ook toen was ik toevallig met een beetje rugpijn wakker geworden op de dag dat ik ging golfen. Na 1 nachtje slapen was het weg, hopelijk nu ook ….

Net iets voor 17uur zijn we weer in het hotel. Yvonne en Robin liggen er nog bij alsof we 5 minuten weg zijn geweest; Yvonne lekker op bed tv kijkend, Robin tv kijkend en DS-end ;-) ! We kijken een uur lang naar maffe ‘funniest home video’ en de tranen lopen werkelijk over onze wangen ! Maar om 18uur hebben we toch wel flinke trek. En bij gebrek aan goede restaurants, wordt het vandaag de andere fastfoodketen, de McDonalds. Die zit naast de Pizzahut. En ook deze is erg klein, met ongeveer 8 tafels binnen. Maar het is heerlijk weer, dus de 4 tafels buiten zijn bezet en binnen is nog een tafeltje vrij voor ons. De mannen en Yvonne bestellen een menu, ik ga voor de Chicken Caesar. De rekening, $ 21 …. Ongelooflijk. We eten allemaal prima eigenlijk, maar om 18:30 zijn we ook wel klaar.

Op aanraden van het meisje bij de McDonald kiezen we voor ijs bij Diaryland, iets verderop (vlakbij ons hotel). Hier hebben ze echt allerlei soorten ijs, sundae’s, flurry’s, shakes, etc. Matthew en ik kiezen voor een softijsje, chocolate dipped. Ik ga voor large (7 swirls) en Matthew voor medium (5 swirls). Robin kiest een zelfgemaakte cone met 5 swirls en chocolate dipped. Het ziet er in ieder geval spectaculair uit.

Omdat Yvonne gelijk naar het hotel wil (ze moest nodig) en ik het toch niet zo verstandig vond om met deze ijsjes de auto in te stappen (wordt 1 knoeiboel volgens mij), besluiten we lekker dat laatste stukje te lopen. Het is niet ver meer, en het is prachtig weer. Op zich ook wel weer leuk, ze hebben hier in ieder geval voetpaden, maar er loopt werkelijk niemand over straat. We maken er maar grapjes over en hebben het prima naar ons zin. Het is ook maar 15min lopen uiteindelijk, dus rond 19uur zijn we alweer in het hotel. Het ijsje smaakt ok, maar kan de McDonald wat ons betreft niet verslaan (afgezien van de prijs, was 2 keer zo duur dan de McDonald).

Wat wel balen is, is mijn rugpijn. Het wordt alleen maar erger en zolang ik stilzit is er niets aan de hand, maar als ik opsta, of me draai krijg ik een pijnscheut. Ik hoop echt dat het morgen over is. Ik duik weer even achter de laptop, terwijl Yvonne Extreme Home Make-over opzet, en ik steeds even meekijk. De mannen liggen lekker te DS-en, maar gaan net iets voor 20uur lekker zwemmen. Als ik rond 20:15 ook naar het zwembad ga, blijken ze een vriendje gevonden te hebben. Ze zijn aan het overgooien met zo’n waterballetje en ik hoor ze alleen maar kletsen. Dus dan sla ik lekker het zwembad over, en ga gelijk in de warme spa zitten. Matthew komt 5min bij me zitten, maar gaat dan weer naar het zwembad. En ik vind het prima, als zij het maar naar hun zin hebben.

Na een minuut of 5 komt er een vrouw in de spa bij me zitten, die vraagt of het mijn kinderen zijn. Ze zijn namelijk met haar zoon aan het spelen. Die blijkt overigens bijna 18 jaar te zijn, maar is nog helemaal kinds, volgens haar (zo ziet het er ook uit, en hij ziet er uit als 15 of zo). Ik krijg zijn hele medische geschiedenis te horen (te vroeg geboren, etc), wat natuurlijk vervelend is, maar kom op zeg, ik ben op vakantie. En ik ben nogal van de positieve kant, dus zit nooit echt op dit soort verhalen te wachten (ik kan er ook niet goed tegen; ziekenhuizen, operaties, etc etc). Dan begint ze ook nog over zichzelf en uitvallende wimpers, etc en dan wil ik eigenlijk proberen tactisch te verdwijnen. Maar net op dat moment komen we over vakanties en Amerika te praten. En dat bevalt me een stuk beter; we kletsen over van alles en nog wat. Ze komt zelf uit Denver en heeft dus veel goedbedoelde tips over het skieën daar.

Na 45min komt de pizza die ze besteld had, en dat moment pak ik aan om snel uit de spa naar onze hotelkamer te verdwijnen; “Nice to have met you”. De mannen hebben het prima naar hun zin, ze mogen tot 22uur in het zwembad blijven, als ze willen. En dat willen ze. Ik zit nog wat online (er blijkt een Outback bijna tegenover ons hotel te zitten morgen !), kijk wat tv met Yvonne en om 22uur haal ik de mannen uit het zwembad. Ze liggen met die jongen en de moeder in de spa en ik hoor ze al kletsen zodra ik de deur open doe. Ze zijn weer lekker met hun Engels bezig, heerlijk !

Ze mogen toch 22:30 nog lekker tv kijken en dan gaan we allemaal slapen. Thermopolis is prima bevallen, maar een halve dag is eigenlijk voldoende. Of je moet ook nog willen golfen ;-) ! Het stadje zelf stelt echt niets voor, de huizen zijn oud en er is verder niets te doen … De eerstvolgende grote stad is echt ver weg, dus je vraagt je af waarom mensen hier willen wonen. Maar de omgeving is echt wel prachtig en de mensen die ik sprak, hebben het prima naar hun zin hier. En dat is waar het uiteindelijk allemaal om gaat. Wij vinden het in ieder geval lekker morgen weer wat meer richting de bewoonde wereld te gaan.

---PLANNING---

Vandaag lekker relaxen en weinig doen. Ze hebben hier een aantal waterparken rondom de grote hot springs, dus ongetwijfeld gaan we daar lekker rondhangen vandaag. Misschien nog wel een bezoekje aan het Dinosaur museum.